Armata SUA a anunțat în februarie că intenționează să pună capăt programului său de elicoptere de atac FARA [Future Attack Reconnaissance Aircraft], care a fost lansat în 2018 pentru a înlocui OH-58D Kiowa Warriors și unele dintre AH-64 Apaches. Doi producători erau în cursă la acea vreme, și anume Bell cu 360 Invictus și Sikorsky, cu Raider X.
Această decizie a fost motivată de feedback-ul [RETEX] din războiul din Ucraina. “Senzorii și armele montate pe diferite drone sunt mai omniprezente și mai puțin costisitoare ca niciodată. […] Examinând programul FARA în lumina noilor evoluții tehnologice, a evoluției câmpului de luptă și a proiecțiilor bugetare actuale, s-a estimat că capabilitățile sporite pe care le oferea ar putea fi obținute într-un mod mai accesibil și mai eficient bazându-se pe o combinație de mijloace diferite”, a justificat armata SUA.
Dar această opinie, care este clară, nu este împărtășită de toți. Săptămâna trecută, Polonia a comandat 96 de elicoptere de atac AH-64E Apache/Guardian de la Boeing pentru 9 miliarde de euro. Și, având deja 36 de avioane de acest tip, achiziționate în 2013 pentru 1,6 miliarde de dolari, Coreea de Sud se pregătește să dubleze miza.
Pe 19 august, Agenția de Cooperare pentru Securitate și Apărare (DSCA), responsabilă cu exportul de echipamente militare americane prin așa-numita procedură FMS [Foreign Military Sales], a emis o notificare prin care recomandă Congresului să accepte potențiala vânzare către Coreea de Sud a până la 36 AH-64E Apache / Guardian pentru o sumă estimată la 3,5 miliarde de dolari.
Această sumă include, printre altele, furnizarea a 76 de motoare GE T700 [două instalate pe fiecare aeronavă și patru de rezervă], 36 de lunete AN/ASQ-170 și câteva sute de rachete, inclusiv 456 de rachete AGM-114R2 Hellfire și 152 de rachete aer-sol AGM-179A JAGM [Joint Air-to-Ground Missile].
Potențiala vânzare va “sprijini politica externă și obiectivele de securitate națională ale Statelor Unite prin sporirea securității unui aliat major care este o forță pentru stabilitatea politică și progresul economic în regiunea indo-pacifică”. Și va “spori capacitatea Republicii Coreea de a face față amenințărilor actuale și viitoare, oferind o forță credibilă capabilă să descurajeze adversarii și să participe la operațiuni regionale”, a justificat DSCA.
Reamintim că, pe lângă cele 36 de elicoptere AH-64E Apache pe care le are deja, armata sud-coreeană intenționează să achiziționeze 200 de elicoptere ușoare de recunoaștere și atac KAI LAH de la Korea Aerospace Industries. Și asta pentru a înlocui Bell AH-1 Cobra și MD-500 Defender.
Alimentat de două turbine HAS-Arriel 2L2 produse de Hanwha Aerospace datorită unei licențe acordate de grupul francez Safran, KAI LAH este echipat cu senzori optronici, un sistem integrat de achiziție/desemnare a țintelor, dispozitive de autoprotecție și o suită de război electronic. Este înarmat cu un tun M197 de 20 mm, 4 rachete aer-sol “Chun-gum” sau două coșuri de rachete Hydra 70. ( Traducere: Forumul Securității Maritime)
