Forțele aeriene regale olandeze au scos la pensie avionul de luptă F-16 supranumit „MiG-Killer”

Forțele aeriene regale olandeze (RNLAF) au retras din serviciu activ avionul de vânătoare F-16AM supranumit „MiG-Killer”, pentru că în urmă cu 23 de ani, în timpul războiului din Kosovo, a doborât un MiG-29 iugoslav, informează presa internațională.

În noaptea de 24 martie 1999, pilotul olandez Peter Tankink, poreclit „Wobble”, a folosit acest F-16 pentru a doborî un MiG-29 al aviației iuglosave deasupra regiunii Kosovo. Aceasta a fost prima victorie aeriană a unei aeronave olandeze după cel de-al Doilea Război Mondial.

Silueta unui MiG-29 este în continuare desenată sub cabina avionului F-16 cu indicativul J-063, iar pilotul Peter ‘Wobble’ Tankink a primit onoarea de a efectua ultimul zbor operațional cu aeronava, relatează publicația de profil upinthesky.nl.

Ultimul zbor în serviciu activ pentru RNLAF a fost executată pe 18 noiembrie de la baza aeriană Volkel.

Aviația olandeză a participat cu mai multe avioane de luptă F-16 la Operațiunea Forța Aliată, o operațiune militară condusă de NATO împotriva Republicii Federale Iugoslavia, care urmărea să pună capăt acțiunilor militare ale armatei iugoslave în regiunea Kosovo, locuită majoritar de albanezi.

În noaptea de 24 martie, patru F-16AM ale aviație olandeze au fost printre primele avioane NATO care au pătruns în spațiul aerian iugoslav, escortând avioanele aliate care urmau să bombardeze ținte din Iugoslavia.

Într-un interviu acordat Jane’s Defense Weekly, locotenentul- colonel  Jon Abma, RNLAF, comandantul Forței operaționale aeriene Belgia-Olanda (DATF), a descris evenimentele care au avut loc în primele momente ale Operațiunii Forța Aliată.

“La ora locală 19.30, patru F-16AM au decolat de aici (baza Amendola, Italia, n.red) pentru o misiune de escortă pentru a proteja unul dintre primele grupuri de atac NATO. După o realimentare în zbor deasupra Mării Adriatice, au zburat deasupra Albaniei spre Serbia. La intrarea în spațiul aerian sârb, ei au fost informați de către AWACS că trei avioane MiG-29 au decolat de la o bază aeriană de lângă Belgrad”, a explicat lt.col. Abma, potrivit portalului de specialitate F-16.net.

“Cele patru F-16AM s-au îndreptat spre amenințare, lucrând pentru a detecta MiG-urile pe propriile radare. Ulterior, unul dintre MiG-uri a fost detectat de toate cele patru F-16. Când se afla în raza de acțiune, liderul nostru a tras o rachetă AMRAAM împotriva MiG-ului. A fost o lovitură instantanee, după un zbor de 30 de secunde”, a afirmat ofițerul olandez.

“Pilotul implicat a observat vizual o explozie. În același timp, AWACS a înregistrat că MiG-ul a dispărut de pe radar”, a afirmat lt.col. Abma. “Nu am văzut niciodată celelalte aparate MiG-29, dar cam în același timp două F-15 americane au doborât două astfel de avioane”.

Zburând în rolul de apărare aeriană, avioanele olandeze F-16AM de la Amendola transportau fiecare câte patru AMRAAM, două rezervoare externe de combustibil și un container Northrop Grumman ALQ-131 ECM. În plus, alte patru transportau și două rachete aer-sol Raytheon AGM-65G Maverick fiecare, ca „să poată reacționa instantaneu atunci când o țintă la sol trebuie atacată urgent”, a indicat ofițerul olandez.

La începutul acestui an, la scurt timp după ce Rusia a invadat Ucraina, acest F-16 a fost folosit pentru a patrula spațiul aerian de la granița de est a NATO, potrivit site-ului de specialitate aerobuzz.de.

Nu este clar ce se va întâmpla cu J-063: aeronava ar putea fi vândut unei alte forțe aeriene sau ar putea fi casată. De asemenea, există posibilitatea ca aeronava să ajungă într-un muzeu.

Forțele Aeriene Olandeze, care utilizează Fighting Falcon din 1979, a început să înlocuiască F-16 cu avioane de generația a cincea F-35A Lightning II, fabricate tot de grupul american Lockheed Martin.

Potrivit celei mai recente ediții a raportului anual World Air Forces, realizat de Flight International, Olanda mai are în dotare 57 de aeronave de luptă F-16 A/B.

În luna iunie a anului trecut, Olanda a anunțat că va vinde 12 avioane de luptă Fighting Falcon unei companii din SUA care instruiește piloții aviației americane.